פטריות ועשבי מרפא כטיפול נגד קורונה

פטריות ועשבי מרפא כטיפול נגד קורונה

בימיה הראשונים של מגפת הקורונה (COVID-19) צפו מומחי הרפואה האינטגרטיבית ד”ר גורדון סאקס וד”ר אנדרו שובוב בתסכול בחולים שנדבקו בנגיף הקורונה החדש, בעוד הם מנסים תרופות לא יעילות בזו אחר זו. “אנשים נטלו תרופות רעילות יותר ויותר, ושום דבר לא עבד”, אמר ד”ר שובוב בראיון.

עם זאת, היה מחסור בטיפול תומך במחלה בתרופות מסורתיות כמו עשבי מרפא סיניים ופטריות מרפא. החיסרון בלט בעיניה של סאקס, אפידמיולוגית ומנהלת של מרכז קרופ למחקר אינטגרטיבי באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו (UCSD), שמחקרה מתמקד בשימוש במזון כתרופה. גם שובוב, מנהל רפואה אינטגרטיבית באשפוז במרכז לרפואה מזרח־מערבית באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג’לס (UCLA), ראה בכך גישה רפואית שגויה.

הם פנו למינהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) בחודש אפריל 2020, בבקשה לאשר את עריכתם של שני ניסויים, שבהם יעריכו את הבטיחות וההיתכנות של טיפול בחולי קורונה במצב קל עד בינוני בפטריות מרפא, שלהן יש היסטוריה ארוכה של טיפול טבעי במחלות ריאות, או בתכשיר של עשב סיני שנמצא בשימוש נרחב כתרופה לקורונה.

ה־FDA אישר בסופו של דבר את ניסויי MACH-19 (פטריות ועשבי תיבול סיניים ל־COVID-19), שמתקיימים כעת ב־UCLA וב־UCSD ונתמכים בידי קרן Krupp Endowed. בינתיים, ניסוי שלישי של MACH-19 חוקר את השימוש בפטריות מרפא כתוסף לחיסונים מפני קורונה.

“החוקרים עורכים כעת מחקרים חוץ־גופיים ומחקרים בבעלי חיים עם מוצרים טבעיים, כדי להעריך פעילות אנטי־ויראלית ישירה או כדי לטפל בתופעות של הקורונה”, אמר בראיון ד”ר קרייג הופ, סגן מנהל החטיבה למחקר חוץ במרכז הלאומי לבריאות משלימה ואינטגרטיבית (NCCIH). אבל ניסויי הטיפול ב־MACH-19 הם ייחודיים, הוא ציין, מכיוון שהם מעריכים מוצרים טבעיים בקרב בני אדם עם זיהום חריף של SARS-CoV-2.

הניסוי הראשון מעריך אפקטיביות של שילוב של שתי פטריות – זנב הודו (Trametes versicolor) ואגריקון (Fomitopsis officinalis) – שתיהן זמינות כתוספי מזון ללא מרשם.

לדברי סאקסה, החוקר הראשי של ניסויי MACH-19, מבחינה ביולוגית סביר שלפטריות עשויות להיות תכונות מווסתות עבור מערכת החיסון נגד SARS-CoV-2. “האינטראקציות של פטריות כחלק מהמיקרוביום של המעי כוללות קישור לקולטנים על תאי חיסון”, הסביר בראיון. “יש רצפטורים על תאי T, למשל, הקושרים פוליסכרידים של פטריות. זהו מנגנון אחד שבאמצעותו פטריות יכולות לווסת את התנהגות תאי החיסון שלנו, אשר עשויה להיות בעלת השפעה פוטנציאלית נגד SARS-CoV-2”.

סאקסה ציין כי רופאים ביוון השתמשו באגריקון בטיפול במחלת ריאות לפני כ־2,300 שנה. תרגול הרפואה המסורתית תועד גם באזורים רבים אחרים. לאחרונה נמצא במחקרים פרה־קליניים כי אגריקון מעכבת כמה וירוסים, כולל שפעת A(H1N1), שפעת A(H5N1), אבעבועות רוח ונגיפי הרפס. תרכובות באגריקון הוכחו גם כבעלות תכונות נוגדות שחפת.

אשר לזנב ההודו, הפטרייה נחקרה בהרחבה כחומר נוסף לטיפול כימותרפי למגוון סוגי סרטן לפני יותר מעשור, אמר הופ. בדוגמה אחת, נשים עם סרטן שד שקיבלו את הפטרייה בניסוי שלב 1 נראו כבעלות חסינות משופרת בעקבות כימותרפיה. מטה־אנליזה משנת 2012 של 13 ניסויים קליניים, שנערכו בידי חוקרים בהונג קונג, מצאה ירידה של 9% בתמותה בקרב חולי סרטן שטופלו בזנב הודו נוסף לכימותרפיה.

“הפטריות שימשו להגברת התפקוד החיסוני שדוכא בידי הסרטן או הכימותרפיה”, אמר הופ. “הניסויים הראו שיפור מתון בתפקוד החיסוני, אבל שום דבר גדול ומוחלט שישפיע על הפרקטיקה הקלינית”.

כתוצאה מכך, מחקר הסרטן הכולל פטריות הואט במידה ניכרת בארה”ב, אך השימוש הטיפולי בהן הוא עדיין נוהג סטנדרטי ביפן ובסין, לדברי הופ.

פטריות פיתחו מגוון תכונות אנטי־מיקרוביאליות נגד חיידקים ווירוסים, שחלקם מדביקים גם בני אדם. חוקרי MACH-19 אמרו שהם מאמינים שלשילוב של זנב הודו ואגריקון יש פוטנציאל לעכב COVID-19 באמצעות עיכוב של שכפול ויראלי ושהם מצפים לבדוק את ההשפעות האנטי־ויראליות שלו בניסוי שלב 2.

בדיקת פורמולציות צמחיות

ניסוי הטיפול השני שלהם הוא בדיקת גישה שנקראת Qing Fei Pai Du Tang שונה (mQFPD) – שילוב של 21 צמחי מרפא מארבע פורמולציות צמחיות סיניות שפותחו לטיפול ב־COVID19 בווהאן, סין. “הניסיון עם עשבי מרפא אלה עמוק מאוד; אלה שאנו משתמשים בהם מבוססים על נוסחאות המתוארכות למאה השלישית”, אמר ד”ר שובוב, החוקר הראשי של הניסויים.

במחקר שנערך בסין בתחילת 2020 גילו כי חולים שאושפזו בשל קורונה והשתמשו בעשבי מרפא היו בסיכון נמוך יותר למוות מאשר אלה שלא השתמשו בהם. 

יש לציין שאף על פי שאנשים בשתי הקבוצות קיבלו תרופות אנטי־ויראליות, קורטיקוסטרואידים ואימונומודולטור, אחוז גבוה יותר מהחולים שהשתמשו בצמחי מרפא נטלו גם תרופות אנטי־ויראליות, מה שהיה עלול להטות את התוצאות. עם זאת, לאחר התאמה למאפייני המטופל וטיפולים במקביל, הסיכון לתמותה בבית החולים היה נמוך ב־50% בקרב אלו שקיבלו mQFPD למשך שלושה ימים לפחות.

ד”ר שובוב הסביר כי ברפואה הסינית נגיף COVID-19 הוא זיהום חריף הגורם למצב המכונה “רטיבות קרה” להתמקם בריאות. הדבר מעורר ייצור של ריר וליחה, שאם לא מוציאים אותם, מובילים ל”חום ריאות” או לדלקת. “מונחים אלה נשמעים לא מדעיים, אבל הם מתארים את הרשתות המורכבות של הפיזיולוגיה במחלת הקורונה”.

המומחה לרפואת צמחי מרפא סינית ד”ר ג’ון צ’ן, המשמש כיועץ ללא שכר בניסויי MACH-19, תיאר כמה מנגנוני פעולה אפשריים של צמחי המרפא. לדברי צ’ן, חוקרים גילו לאחרונה שצמחי מרפא המשמשים לניקוי “חום ריאות” כמו Huang Qin (Radix scutellariae) מעכבים את שכפול ה־SARS-CoV-2 וחוסמים את הנגיף מלהיקשר לקולטני אנזים 2, הממיר אנגיוטנסין בתאים.

מחקר שנערך לאחרונה בכתב העת הסיני לרפואות טבעיות תיאר 195 רכיבים ומטבוליטים שנספגו הקשורים למתן mQFPD בעכברים. הנתונים צריכים לספק “הנחיות להמשך חקירה על החומרים הפעילים תרופתית ויישומים קליניים לטיפול”, כתבו מחברי המחקר.

עבור כל אחד מניסויי הטיפול ב־MACH-19, החוקרים מתכננים לגייס 66 חולים שנבחנו חיוביים ל־SARS-CoV-2 ונמצאים בהסגר בבית עם תסמינים קלים עד בינוניים. המשתתפים יחולקו באקראי כדי לקבל את שילוב הפטריות, את פורמולת הצמחים הסיניים או פלצבו למשך שבועיים.

מטופלים המטופלים בנוגדנים חד־שבטיים או בתרופה האנטי־ויראלית הניסויית דרך הפה molnupiravir לא ייכללו. “כל עוד טיפולים אלה אינם מקיימים אינטראקציה לרעה עם הפטריות או עשבי המרפא הסיניים, אין סיבה שהמשתתפים לא יקבלו טיפול מוצלח ידוע ל־COVID-19 נוסף לרפואה המסורתית”, אמר ד”ר שובוב.

מלבד הבטיחות, החוקרים יבחנו סימני יעילות כמו חומרת ומשך הסימפטומים של COVID-19 ואחוזי אשפוז ושיעורי אשפוז בטיפול נמרץ.

מבחר פטריות מרפא

“הניסויים אינם מונעים להעריך את המדדים הללו, אך אנו מקווים שיהיו לנו מגמות להעריך”, אמר ד”ר שובוב. בהמשך, שלב היעילות המתוכנן יכלול שלוש קבוצות, כל אחת בת 240 משתתפים שיקבלו את הפטריות, עשבי המרפא הסיניים או הפלצבו.

עם זאת, רישום משתתפים לניסויי הטיפול היה מאתגר. “דעיכת המגיפה מקשה על הגיוס”, אמר ד”ר שובוב. ומבחינה לוגיסטית, רק חולים מאזור סן דייגו ולוס אנג’לס זכאים להשתתף. “יש לנו פלבוטומיסטים בציוד מגן אישי שהולכים לבתי חולים בהסגר כדי לשאוב דם”, אמר סאקס. “יש לנו את המשאבים לעשות זאת בדרום קליפורניה, לא בחלקים אחרים של המדינה”.

לעומת זאת, גיוס משתתפים לניסוי הערכת פטריות כתוסף חיסון ל־COVID-19 היה קל יחסית. “אנשים רואים בפטריות בטוחות לחלוטין ומקווים לתגובה טובה יותר לחיסון שלהן”, אמר סאקס.

במחקר זה, 66 משתתפים באוכלוסייה הכללית יקבלו את תערובת הפטריות או הפלצבו למשך ארבעה ימים, החל מיום קבלת מנת החיסון הראשונה שלהם. אנשים עם זיהומים קודמים של SARS-CoV-2 יכולים להשתתף. “אנחנו מודדים את רמות הנוגדנים של המשתתפים בקו ההתחלה ובודקים מדדים בהתאם לכך בהמשך”, אמר סאקס. מלבד הבטיחות, הניסוי יעריך אם שילוב הפטריות מגדיל את ייצור הנוגדנים, מפחית את התופעות השליליות של החיסון, מאריך את משך הטיפול של החיסון או משפיע על סמנים אחרים של תפקוד מערכת החיסון.

יותר מדי חיזוק מערכת החיסון?

החוקרים פתחו לאחרונה בניסוי רביעי המשווה את הפטריות עם פלצבו כתוספת לזריקת חיזוק COVID-19. הפטריות עשויות להיות בטוחות כתוסף חיסון, אבל הופ מטעם ה־NCCIH אמר שהוא “מודאג במידה קלה” לגבי השימוש בהן לטיפול באנשים עם זיהום פעיל ב־SARS-CoV-2.

“אנשים עם תפקוד חיסוני תקין כבר אמורים לקבל תגובה חיסונית חזקה לאתגר הנגיפי”, הסביר. “אנחנו יודעים שסערת ציטוקינים היא הסיכון הגדול ביותר לתמותה מנגיף הקורונה, לא הנגיף עצמו.” הסכנה, הוא אמר, היא שחומר מגרה חיסוני כמו פטריות עלול להגביר את התגובה החיסונית של הפרט ולהוביל לסערת ציטוקינים.

האימונולוג ד”ר סטיבן ווילסון, שייעץ בניסויי MACH-19 כשהיה מנהל התפעול הראשי של מכון לה ג’ולה לאימונולוגיה, רואה תרחיש אחר. פטריות לא צפויות לעורר סערת ציטוקינים אצל אנשים עם COVID-19 קל או מתון מכיוון שהמרכיבים שלהן אינם מחקים ציטוקינים דלקתיים, אמר ד”ר וילסון, שכיום משמש כמנהל חידושים ראשי ב־Statera Biopharma Inc.

“כל מינון נחשב כמגביר את רמת שיתוף הפעולה בין תאים מולדים ותאים מסתגלים הפועלים יחד כדי לזהות ולחפש איומים ויראליים”, הסביר בראיון. “אנחנו חושבים שהפטריות מגדילות את מספר ההזדמנויות האימונולוגיות לראות טוב יותר ולהגיב לאיום ספציפי”. 

נראה כי עשבי מרפא סיניים הם איום מועט או כלל לא, לדברי הופ. הוא הצביע על oseltamivir, שנמכר בשם Tamiflu, שמקורו ברפואה סינית עם כוכב אניס כמרכיב פעיל. “יש שם המון פוטנציאל עבור צמחי מרפא סיניים שונים להיות שימושיים בטיפול ב־COVID,” אמר.

נתוני היעילות יהיו מוכנים תוך שנה. אי אפשר לדעת אם COVID-19 עדיין יהיה איום גדול על בריאות הציבור עד אז. אבל הלקחים שנלמדו מהניסויים עשויים להיות רלוונטיים לנגיף הבא.

“הרפואה המערבית בדרך כלל לא זקוקה לעזרה בטיפול במחלות זיהומיות עד שמגיפה כמו נגיף הקורונה תכה”, אמר ד”ר שובוב. “אז אנחנו מבינים שאין לנו תשובות טובות לטיפול במחלות נשימה ויראליות. אנו מקווים שהניסויים שלנו יפתחו את עיני העולם המערבי לעולם עשיר של חומרים טבעיים תומכים”.

כתיבת תגובה

האימייל לא יוצג באתר. שדות החובה מסומנים *